넷플릭스 한정 시리즈 《퀸스 갬빗》은 천재 여성 체스 플레이어 ‘베스 하먼’의 성장과 내면을 섬세하게 그려내며 전 세계적인 인기를 끌었습니다.
극 중 등장하는 베스 하먼은 실제 인물을 바탕으로 한 것처럼 느껴질 만큼 입체적이고 현실감 넘치지만,
과연 실존 인물일까요?
이번 글에서는 퀸스 갬빗의 주인공 베스 하먼이 실존 인물인지 여부를 짚고, 실제 체스 역사 속 여성 체스 플레이어들과의 유사성과 차이점을 비교 분석합니다.
베스 하먼, 실존 인물인가?
《퀸스 갬빗》의 주인공 ‘엘리자베스 하먼’, 일명 베스는 허구의 인물이지만 왠지 모르게 현실적입니다.
그녀의 말투, 눈빛, 중독과 천재성 사이를 오가는 감정 곡선은 어느 누군가의 실제 이야기처럼 생생하죠.
이 작품은 1983년 작가 월터 테비스(Walter Tevis)의 소설을 원작으로 하며, 드라마에서 보여지는 베스는 실존 인물이 아니라 창작된 인물입니다.
하지만 단순한 허구라고 하기엔 너무 디테일하고 입체적입니다.
체스 경기 장면은 실제 국제 대회를 방불케 할 정도로 정교하고, 감정의 전개는 현실보다 더 현실적으로 다가옵니다.
그 이유는 퀸스 갬빗이 실제 체스계 인물들, 특히 여성 체스 선수들의 서사를 참고하고 그 정신을 담았기 때문입니다.
그리고 이 캐릭터의 핵심은 ‘실제로는 없지만, 어디엔가 있었을 법한’ 사람이라는 점입니다.
베스 하먼과 가장 많이 비교되는 실존 인물들 (스토리 중심)
어느 날, 체스 보드 위에 나타난 세 명의 실존 인물들
만약 퀸스 갬빗의 베스 하먼이 실제로 존재했다면, 그녀는 누구와 닮았을까요?
마치 체스 대국의 오프닝처럼, 이 질문에는 여러 인물이 등장합니다.
그리고 그들은 각자 다른 시대와 배경을 가졌지만, 하나의 공통된 메시지를 던지고 있습니다.
“우리는 존재했고, 싸웠으며, 당신이 보는 그 허구 속에도 있다”고요.
1. 첫 번째 등장: 주디스 폴가 – ‘여성은 강하다’라는 증거
1980년대 헝가리. 당시 체스는 남성의 영역이었습니다.
하지만 한 소녀가 등장하며 모든 규칙을 흔들었습니다.
그녀의 이름은 주디스 폴가(Judit Polgár).
체스 역사상 가장 뛰어난 여성 선수로, 단 15세에 최연소 그랜드마스터(GM) 타이틀을 따내고 남성들과 대등하게 경쟁했습니다.
그녀는 여성 대회에 참가하지 않았습니다.
오직 남성들과 겨뤘고, 그중에는 세계 챔피언도 있었습니다.
베스 하먼이 남성 중심의 대회에서 위풍당당하게 체스를 두는 모습은, 바로 이 주디스의 실화를 닮았습니다.
주디스는 “여성도 훈련을 받으면 남성과 같은 수준에서 경쟁할 수 있다”고 주장했고, 그녀의 삶 자체가 그 말을 증명했습니다.
퀸스 갬빗을 본 많은 체스 팬들이 가장 먼저 주디스를 떠올리는 이유는, 베스의 자신감, 전략적 사고, 남성의 편견에 맞서는 태도가 그녀와 너무도 닮았기 때문입니다.
2. 두 번째 등장: 보비 피셔 – 천재성과 광기의 경계
1950~70년대 미국.
천재는 늘 외로웠고, 세상과 불화를 빚었습니다.
보비 피셔(Bobby Fischer)는 체스 역사상 가장 논쟁적인 인물이자, ‘체스를 종교처럼 믿은 남자’였습니다.
14세에 미국 챔피언이 되었고, 1972년 소련의 스파스키를 꺾으며 냉전 시대의 영웅이 되었죠.
하지만 그는 자폐적 성향, 사회적 고립, 음모론과 중독의 그늘에 갇힌 복잡한 천재였습니다.
베스 하먼은 마치 보비 피셔의 여성 버전 같습니다.
혼자서 체스를 연습하며 환각 속에서 수십 개의 수를 시뮬레이션하고, 러시아 체스계를 정면으로 돌파하며, 약물과 외로움 속에서도 자신의 세계를 지키려 합니다.
그녀가 모스크바에서 소련 최강자와 맞붙는 장면은 피셔의 역사적 대국과 놀라울 만큼 비슷합니다.
결국, 그녀는 피셔처럼 체스판 위에서는 완벽했지만, 체스 밖에서는 끝없는 싸움을 해야 했습니다.
3. 세 번째 등장: 리사 레인 – 미디어가 만든 체스 스타
1960년대 미국. 당시 여성 체스계에서 가장 유명했던 이름은 리사 레인(Lisa Lane)였습니다.
그녀는 미국 여자 챔피언 타이틀을 두 번이나 차지하며 실력을 입증했지만, 대중의 관심은 그녀의 외모와 사생활에 쏠렸습니다.
그녀는 TV 토크쇼에 출연하고, 화보 촬영을 했으며, “체스계의 셀럽”으로 불렸습니다.
리사의 삶은 대중의 이미지와 개인의 내면 사이에서 균열을 일으켰습니다.
결국 그녀는 체스계를 떠났고, “나는 더 이상 유명해지고 싶지 않다”고 말했습니다.
이는 베스 하먼이 언론의 주목을 받고, 패션과 퍼포먼스 중심의 미디어에 휘둘리는 모습과 겹쳐집니다.
극 중 베스가 체스를 둘 때보다 의상, 외모, 태도에 대해 더 많은 평가를 받을 때, 우리는 리사 레인의 그림자를 보게 됩니다.
퀸스 갬빗이 보여준 '가상의 진실'
《퀸스 갬빗》이 특별한 이유는 단순히 체스를 잘 묘사했기 때문이 아닙니다.
이 드라마는 여성의 자립, 정체성에 대한 탐색, 중독과 불안, 그리고 무엇보다도 자신만의 길을 찾는 이야기를 그리고 있습니다.
실제로 존재하지 않지만 실존했던 듯한 베스 하먼은, 다양한 체스 천재들의 특징을 조합하여 만들어졌습니다.
그녀의 손끝에서 움직이는 말들은 단지 경기의 승부가 아니라, 수십 년간 여성들이 싸워온 편견과 사회적 벽에 대한 응답입니다.
그녀는 로맨스 없이도 완전한 서사를 가진 여성 주인공이며, 남성 캐릭터의 보조 없이도 자신만의 힘으로 이야기를 완성합니다.
그것이 바로 퀸스 갬빗이 많은 사람들의 인생 드라마로 남은 이유이기도 합니다.
베스 하먼은 허구 속 진실을 대변하는 상징
베스 하먼은 실존 인물이 아닙니다.
하지만 그녀의 캐릭터는 수많은 실존 인물들, 특히 여성 체스 선수들의 실제 경험과 감정을 바탕으로 탄생했습니다.
주디스 폴가의 도전 정신, 보비 피셔의 천재성과 불안, 리사 레인의 대중적 이미지와 내부 갈등—
all of them live in Beth.
그러니 퀸스 갬빗은 단순한 창작물이 아니라, 여성과 체스, 예술과 중독, 자유와 성장에 대한 보편적 이야기입니다.
허구이기에 더 진실된 이야기.
우리는 베스 하먼을 통해 단지 체스뿐 아니라, 인생의 모든 수를 다시 생각하게 됩니다.